[장석민 박사/前한국복지대학교 총장]직업은 동일한 일을 반복적으로 장기간 수행함으로 전문성과 숙련도를 높여주고, 동시에 생산성을 높여준다. 표준화된 사양의 제품을 효율적으로 생산하여 공급하던 대량생산 시대에는 저렴한 가격이 매우 중시되었다. 이제 소득 수준의 향상과 더불어 첨단기술의 발전으로 고품질의 상품과 서비스의 개별 주문 개별 생산 시대가 열리고 있다. 개인 및 소규모 기업의 기술 창업이 획기적으로 늘어나고 있다. 경쟁에서 살아남기 위해서는 모든 직업에서 특히 소규모 기업에서 제품과 서비스를 창의적으로 개선하고 차별화하지 않으면 안 되는 시대가 된 것이다.

이러한 상황에서 직업인은 구구나 계속해서 자신의 직무를 혁신하고 효율화 해나가야 한다. 새로운 아이디어와 기술로 자신의 직업 또는 직무를 혁신하고 효율화하는 일은 곧장 직무 발명으로 연결될 수도 있다. 이러한 직무 혁신의 필요성이 있거나, 직무 혁신의 의지가 있다면 누구라도 이를 직무 발명 지원 제도를 활용하여 추진할 수 있는 길이 열려 있다. 그리고 이러한 직무 발명은 특별한 보상을 받을 수도 있고, 혁신성이 높으면 특허를 통하여 배타적 독점권을 획득할 수도 있다. 국가의 지원을 받으면서 직무 기술을 혁신할 수 있는 좋은 제도가 있음에도 불구하고 인식 부족으로 활용하는 기업과 직업인들이 많지 않다.

아마도 발명이란 용어가 아무나 할 수 없는 것이란 선입견이 작용하는 탓으로 생각된다. 그러나 단순노동 일을 제외한 거의 모든 직업은 그만큼의 전문성과 기술 보유를 요구함으로 직업인은 누구나 기술 및 직무의 혁신 및 발명의 기본 소양을 이미 갖추고 있는 것으로 판단된다. 따라서 누구나 직무 발명에 관한 관심과 의지가 있고, 노력만 한다면 직무 발명을 할 수 있다는 것이다. 첨단 산업기술 시대 성공적 직업인이 되기 위한 창의적 직무 실현 및 발명 전략에 관해 생각해 본다.

▲직무 발명 지원 제도의 주요 내용
발명 지원 제도는 개인 또는 기업이 창의적이고 혁신적인 아이디어를 실제 발명으로 발전시키는 과정에서 도움을 제공하는 다양한 정책 및 프로그램을 포함한다. 이 제도의 주요 목적은 직무 발명자들이 아이디어를 효과적으로 실현하고, 기술적, 재정적, 법적 문제를 해결하고, 이를 통해 경제적 및 사회적 가치를 창출할 수 있도록 지원하는 것이다. 발명 지원 제도는 발명 단계별로 체계적인 지원 방안을 마련하고 있어서, 누구라도 혁신적 아이디어와 의지만 있다면 이 제도를 활용하여 쉽게 발명에 접근할 수 있을 것으로 판단된다.

지원의 첫 단계는 신청 지원자에게 교육을 통하여 직무 발명 아이디어 창출 및 창의적 사고법을 훈련할 수 있도록 지원하는 것이다. 다음 단계는 기술 개발 및 연구를 위한 자금 지원과 공동 연구플랫폼을 활용할 수 있도록 지원하는 것이다. 이어서 발명의 특허 출원 지원 및 지식재산권(특허, 상표, 저작권 등) 관리에 관한 정보 제공 및 교육을 제공하는 것이다. 그리고 시제품 제작 및 검증 지원, 사업화 및 마케팅 지원 등을 포함한 필요한 다양한 지원을 제공하는 것이다.

위에서는 지원 제도의 요점만 간략히 제시했으나, 직무 발명 지원 제도는 특허청 홈페이지에 상세히 제시되어 있다. 직무 발명의 시작 단계부터 사업화 단계까지 상세한 안내와 지원을 받을 수 있고, 누구라도 참신한 아이디어와 발명하려는 의지만 있다면 지원 제도를 살펴보고 적절한 도움을 요청할 수 있게 되어 있다.

▲직무를 통한 자아실현과 발명 전략
직업은 복합적 의미를 지닌다. 생계 및 사회생활의 수단이며 사회봉사 및 자아실현의 수단이기도 하다. 목구멍이 포도청이란 속담이 있다. 이런 인식으로 직업생활을 한다면 인생이 더 고달플 것이다. 비록 직업이 생계의 수단이긴 해도 즐거운 사회생활이나 봉사의 수단으로 인식하고 대응한다면 좀 더 넉넉한 직업생활이 될 수도 있을 것이다. 더 나아가 창조적 자아를 실현하는 활동으로 인식한다면 직업생활은 자신의 새로운 역량을 개발하고 실현하는 과정으로 승화될 수도 있을 것이다. 최근의 첨단기술 사회는 직업인의 창조적 능력의 개발을 강력히 요구하고 있으며, 동시에 직업을 통한 자아실현의 가능성을 높여주고 있다.

최근의 첨단 신기술의 도입이나 접목으로 현재의 직무를 효율화하거나 생산성을 높이는 방안을 검토해 보고, 가능성이 발견되면 직무 발명에 도전장을 던져 볼 수 있을 것이다. 그리고 평소 직무 수행상 개선의 필요성을 느끼고 있던 기술이나 문제점 또는 혁신해 보고 싶었던 아이디어가 있다면 직무 발명에 도전해 보는 것도 좋을 듯하다. 직무 발명을 위한 도전은 직업 생산성을 높일 수 있고, 동시에 창의적 자아를 실현할 수 있고, 발명에 성공하면 특허를 받을 수도 있다. 용기와 자신감만 있으면 누구나 도전할 수 있고, 손해볼 일은 없을 것이다.

직무 발명에 도전하기 위해서는 우선 특허청에서 제공하는 발명 기초 교육 과정을 신청하여 이수하면 발명의 기본적 이해와 창의적 사고법 및 문제 해결 방법을 학습하게 되며, 이는 직무 발명의 기본 방향을 수립하는데 큰 도움이 될 것이다. 특허청은 이외도 지식재산권, 발명 실습, 특허 출원 및 관리, 창업 및 상용화 등에 관한 교육 프로그램을 제공한다. 직무 발명 아이디어나 과제가 선정되면 특허청에서 제공되는 교육 프로그램을 순차적으로 이수하면서 적합한 지원 제도를 신청 활용하면 직무 발명을 성공적으로 성취할 수 있을 것이다. 도전하여 직업적 성공과 자아실현을 성취하는 직업인이 많아질 수 있기를 기대해 본다.

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